Όλοι γνωρίζουμε τουλάχιστον ένα άτομο που είτε κέρδισε είτε έχασε τη μάχη απέναντι στον καρκίνο. Η λέξη «μάχη» δεν χρησιμοποιείται καθόλου τυχαία σε συνδυασμό με αυτήν την ασθένεια, καθώς η αντιμετώπισή της δεν είναι πάντοτε εύκολη ή επιτυχής. 

Σύμφωνα με στοιχεία του ΙΑRC (International Agency for Research on Cancer), κάθε χρόνο 24.000 άνθρωποι χάνουν τη ζωή τους από καρκίνο στην Ελλάδα, ενώ 37.000 άνθρωποι προσβάλλονται από κάποια μορφή της νόσου. Μάλιστα, ο καρκίνος αποτελεί τη δεύτερη αιτία θανάτου μετά τα καρδιαγγειακά νοσήματα.Αυτό κάνει την σωστή ενημέρωση και την πρόληψη αναγκαίες, ανεξάρτητα από την ηλικία και το φύλο μας. Δυστυχώς, ο καρκίνος μπορεί να προσβάλλει όλους τους ανθρώπους. Σήμερα, εκατομμύρια άνθρωποι σε όλο τον κόσμο ζουν με τη νόσο ή έχουν θεραπευτεί οριστικά από αυτήν. Γι’ αυτό, όσο νωρίτερα ανιχνεύεται ο καρκίνος και ξεκινάει η θεραπεία του, τόσο περισσότερες πιθανότητες υπάρχουν να αντιμετωπιστεί με επιτυχία. Τι προκαλεί τον καρκίνο;Σύμφωνα με τους επιστήμονες υπάρχουν δύο βασικοί παράγοντες που μπορεί να προκαλέσουν διαταραχές στα φυσιολογικά γονίδια και να τα μετατρέψουν σε γονίδια που ευνοούν την ανάπτυξη του καρκίνου, οι ατομικοί και οι εξωτερικοί παράγοντες.Οι ατομικοί παράγοντες αφορούν τις συνήθειες μας και τον τρόπο ζωής μας. Το κάπνισμα, η κακή διατροφή, η υπερέκθεση στην ηλιακή ακτινοβολία, η υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ, η παχυσαρκία, η κληρονομικότητα, οι ορμόνες, η καθιστική ζωή, η ηλικία κλπ. είναι μερικοί από τους παράγοντες που ευνοούν την εμφάνιση καρκινωμάτων.Οι εξωτερικοί παράγοντες αφορούν παράγοντες που δεν μπορούμε να ελέγξουμε, όπως η γενετική προδιάθεση, η περιβαλλοντική ρύπανση, το βεβαρημένο εργασιακό περιβάλλον κ.α.

Τα παραπάνω στοιχεία δείχνουν ότι οι άνδρες βάλλονται σε μεγαλύτερο βαθμό από τον καρκίνο από ότι οι γυναίκες. Επίσης, παρατηρείται μείωση της θνησιμότητας σε ηλικίες κάτω των 75 ετών και αύξηση αυτής σε ηλικίες άνω των 75 ετών.Όσον αφορά στις πιο συνηθισμένες μορφές καρκίνου, στις δύο πρώτες θέσεις βλέπουμε τον καρκίνο του πνεύμονα και έπειτα τον καρκίνο του μαστού.Κάτι που προκαλεί εντύπωση στο παραπάνω γράφημα είναι ότι ο καρκίνος έχει συνδεθεί και με γεωγραφικές τοποθεσίες. Σύμφωνα με άρθρο που δημοσίευσαν Τα Νέα το 2014 ο καθηγητής Υγιεινής στην Ιατρική Σχολή του ΔΠΘ, Θεόδωρος Κωνσταντινίδης πιθανολογούσε ότι  η αυξητική τάση του καρκίνου σε αυτές τις περιοχές οφείλεται σε εξωτερικούς παράγοντες και τόνισε πως πρέπει να γίνουν διαφορετικού τύπου μελέτες από τις οποίες θα προκύψουν ασφαλή συμπεράσματα.Μια πρόβλεψη για το μέλλονΤα γραφήματα που ακολουθούν δημοσιεύτηκαν το 2012 στο “Globocan Project” της Διεθνούς Υπηρεσίας για την Έρευνα στον Καρκίνο (International Agency for Research on Cancer – IARC) του Παγκοσμίου Οργανισμού Υγείας (ΠΟΥ) και δείχνουν τις προβλέψεις για τα κρούσματα καρκίνου στην Ελλάδα το 2025, συνολικά για άνδρες και γυναίκες όλων των ηλικιών (Γράφημα 1) και ξεχωριστά για κάθε ένα από τα δύο φύλα (Γράφημα 2).Γράφημα 1: Συνολική πρόβλεψη (άνδρες και γυναίκες, όλων των ηλικιών)